单个形容词：单个形容词修饰名词时，一般要放在名词前。前面常常带有冠词、形容词性物主代词、指示代词、数词等。例如：
“a clever boy”（一个聪明的男孩），“my own book”（我自己的书）。
形容词短语：形容词短语或形容词后面有介词短语或不定式短语等补足成分时，形容词必须置于名词后。例如：
- It is a problem difficult to work out（这是一道难以解决的问题。）
- He is a boy deserving of sympathy（他是个值得同情的男孩。）
some-, any-, no-构成的合成词：修饰不定代词时，形容词后置。例如：
- I would like something cheaper（我想要便宜一点的东西。）
- I have nothing important to do today.（今天我没有重要的事要做。）
用 and 或 or 连接起来的两个形容词：一般放在名词后。例如：
- All people, young or old, should obey the law（所有的人，无论老少，都应该守法。）
- He bought a set of furniture, simple and beautiful.（他买了一套家具，既简朴又美观。）
有些形容词：置于名词之前与之后，含义不同。例如：
“the writer present”（出席的作者），“the person responsible”（负责的人），“the present writer”（现在的作者）， “a responsible person”（可信赖的人）。
只能后置的形容词：有些形容词与某些名词搭配时，可前可后，但与另外一些名词搭配时，只能有一个位置。例如：
“the involved/ concerned/ interested party = the party involved/ concerned/ interested”，但只能说“the people involved/ concerned/ interested”1.
同一层次的形容词：位于名词前，逗号隔开，较长的形容词最后。例如：
“It was a rainy, windy, freezing day”（那是一个雨天、刮风和寒冷的日子）1.
当两个或两个以上的形容词修饰同一个名词时，它们的排列顺序通常遵循以下规则：限定词→一般描绘性形容词→表示大小、长短、高低的形容词→表示形状的形容词→表示年龄、新旧的形容词→表示色彩的形容词→表示国籍、地区、出处的形容词→表示物质、材料的形容词→表示用途、类别的形容词→名词中心词。下面是一些例子：
- 一场令人激动的国际足球赛（an exciting international football match）
- 一件新的红色运动衫（a new red sports shirt）
- 一把轻的黑塑料伞（a light black plastic umbrella）
- 一座小的旧的棕色的木头房子（a small old brown wooden house）